De Ambrosiaanse ritus en de Romeinse ritus: wat zijn de verschillen?

De Ambrosiaanse en Romeinse ritus. Hoe verschillen ze van elkaar? Hoe is het mogelijk dat er binnen de katholieke kerk verschillende riten bestaan? Laten we samen de verschillen ontdekken tussen twee verschillende manieren om het geloof te beleven, gelijkwaardig en toch verschillend.

Wat verstaan we onder de Ambrosiaanse ritus en de Romeinse ritus?

In de landen waar het West-Romeinse Rijk zich ooit uitstrekte, bestaat sinds de oudheid de zogenaamde Latijnse Kerk. Waar gaat het om? In wezen is het een manier om religie op te vatten en te beleven, en vooral te vieren, volgens een reeks liturgische riten die precies verwijzen naar de Latijnse traditie, en die hun oorsprong vinden in de Latijnse Mis. De Latijnse Kerk onderscheidt zich van de Oosterse Kerk, die op haar beurt in de loop der tijden in verschillende rituele tradities is verdeeld: Byzantijnse, Alexandrijnse of Koptische, Syrische, Armeense, Maronitische en Chaldeeuwse.

Ook de Latijnse Kerk heeft zich in de loop der eeuwen in verschillende richtingen ontwikkeld. Zij heeft zich aangepast aan de gebieden waar zij voet aan de grond heeft gekregen en zich aangepast aan de cultuur, de tradities en de verschillen tussen de volkeren. Zo ontstonden in verschillende gebieden bijzondere manieren om Christus te vieren. Mettertijd zijn veel van deze verschillende riten opgegaan in meer dominante en worden ze niet meer beoefend. Denk bijvoorbeeld aan de Gallicaanse ritus die zich over heel Frankrijk verspreidde, of aan de patriarchale ritus die ooit werd beoefend door de patriarchaten van Aquileia, Grado en Venetië.

Tegenwoordig is de Latijnse Kerk, of de Latijnse ritus, verdeeld in drie verschillende officiële riten: de Romeinse ritus, de meest verspreide en beoefende; de Ambrosiaanse ritus, specifiek voor de kerk van Milaan en omgeving; en de Mozarabische (of Visigotische) ritus, die wijdverbreid is in bepaalde streken van Spanje. Dan zijn er nog de kleinere riten, verbonden met bepaalde steden of met de gebruiken van bepaalde religieuze orden, zoals de Cartusiaanse ritus.

In Italië zijn de riten die door de katholieke gelovigen het meest worden beoefend en gevolgd de Ambrosiaanse en de Romeinse ritus.

De Romeinse ritus is zeker het meest verbreid, als directe afstammeling van die van de Kerk van Rome.

Tegelijkertijd heeft de Ambrosiaanse ritus zich gehandhaafd, terwijl alle andere kleine riten zijn geëlimineerd. Integendeel, het Concilie van Trente (1545-1563) heeft de volledige legitimiteit ervan erkend, vooral dankzij de voorspraak van de heilige Charles Borromeo, een van de belangrijkste voorstanders van het Concilie en bisschop van Milaan.

Deze bijzondere ritus gaat waarschijnlijk terug tot de ambtsperiode van de heilige Ambrosius, die bisschop van Milaan was van 374 na Christus tot aan zijn dood, en die vervolgens de beschermheilige van de Lombardische stad werd. Toen Ambrosius stierf, was zijn nalatenschap aan het aartsbisdom Milaan zo verstrekkend dat zijn opvolger door de toenmalige paus, Gregorius de Grote, werd aangemerkt als “vicaris” van de heilige Ambrosius, een definitie die voorheen alleen was voorbehouden aan de bisschop van Rome. Ook nu nog erkent de Ambrosiaanse ritus de aartsbisschop van Milaan als hoofd.

De Ambrosiaanse ritus verspreidde zich dus over het hele aartsbisdom Milaan en de stedelijke en landelijke gebieden die daar vroeger toe behoorden.

Aan het einde van de zesde eeuw probeerde paus Gregorius I alle kleine riten af te schaffen, om de toenmalige kerk te verenigen in één enkele, legitieme Romeinse ritus. Maar hij slaagde er niet in de Ambrosiaanse ritus af te schaffen.

De Ambrosiaanse ritus is sterk verbonden met de figuur van Christus en heeft kenmerken gemeen met oosterse liturgieën.

Laten we eens kijken naar de verschillen tussen de Romeinse en de Ambrosiaanse ritus.

Verschillen tussen de Romeinse en Ambrosiaanse riten

De verschillen tussen de Romeinse en Ambrosiaanse riten zijn het duidelijkst in de Ambrosiaanse kalender, met name wat betreft de vastentijd, het Ambrosiaanse missaal en de Ambrosiaanse lezingen. Verder zijn er verschillen met betrekking tot de liturgische gewaden en de priestergewaden, die in de twee riten verschillen qua kleur en accessoires. Wij hebben getracht alle verschillen in deze lijst samen te vatten.

• Eucharistie: gezien de sterke Christocentrische component van de Ambrosiaanse ritus is de Ambrosiaanse eucharistie bijzonder plechtig. Zij vertoont ook de invloed van oosterse gebeden, die door de heilige Ambrosius zeer werden gewaardeerd.
• Gebeden van de liturgie: de gebeden en oraties tijdens de Ambrosiaanse liturgie verschillen van die van de Romeinse ritus.
• Adventskalender: de Ambrosiaanse kalender kent zes adventsweken in plaats van de vier die in het Romeinse missaal zijn vastgesteld. De advent wordt afgesloten met de feriae de Exceptato (feesten van de verwelkomden), die de kerstnovenen vervangen.
• Heilige Week: aanhangers van de Ambrosiaanse ritus definiëren de Heilige Week als de Hebdomada Authentica (authentieke week), vanwege het historische en religieuze belang ervan.
• Liturgische lezingen: de priester zegent de lezers vóór elke lezing uit de Bijbel.
• Vredesteken: het vredesteken wordt uitgewisseld vóór het offertorium, niet vóór de communie zoals in het Romeinse Missaal.
• Incensing: op het moment van de homilie wordt de aartsbisschop, gezeten op de katheder met mijter en pastoraal, geïncenseerd.
• Agnus Dei-Kyrie eleison: in de Ambrosiaanse ritus is er geen Agnus Dei, terwijl de aanroeping Kyrie eleison driemaal wordt herhaald, maar zonder de formule Christe eleison.
• Feestdag op zaterdag: volgens de Ambrosiaanse ritus is de zaterdag geen werkdag, maar een feestdag, zoals voor de Joden.
• Liturgische gewaden: de kleur voor de viering van het Heilig Sacrament is rood, niet wit zoals in de Romeinse ritus. Roze wordt niet gebruikt, evenmin als violet, dat wordt vervangen door paars. In de vastentijd mag zwart worden gebruikt. Boven de albe, versierd met stoffen applicaties in dezelfde kleur als de ornamenten, wordt de amice gedragen. Om de hals van de dalmat, de Romeinse kazuifel of het kazuifel, dragen sommige priesters de cappino, een strook stof in verschillende liturgische kleuren, typisch voor oosterse gewaden. De soutane, die in de Romeinse ritus helemaal wordt dichtgeknoopt, wordt in de Ambrosiaanse ritus alleen gesloten bij de 5 knopen aan de bovenkant en vastgezet met een zwarte band.
• Processiekruis: terwijl in de Romeinse ritus het processiekruis wordt gedragen met het kruisbeeld naar voren, in de richting van de gelovigen, is in de Ambrosiaanse ritus het kruisbeeld naar achteren gericht, in de richting van de priester.

Ambrosiaanse vastentijd

Om het verschil tussen de Ambrosiaanse ritus en de Romeinse ritus te begrijpen, verdient de viering van de vastentijd in de Ambrosiaanse ritus een aparte bespreking. In de Ambrosiaanse ritus verwijst de vastentijd meer naar de oude christelijke traditie van het vieren van het doopsel, in die zin dat degenen die zich tot de katholieke kerk willen bekeren zich tijdens de vastentijd voorbereiden en dan aan het eind van de vastentijd de sacramenten ontvangen.

Er is geen Aswoensdag in de Ambrosiaanse vastentijd, die eindigt op Witte Donderdag.

De vier centrale zondagen van de Ambrosiaanse vastentijd zijn genoemd naar de lezingen uit het evangelie van Johannes: Samaritaanse zondag, gewijd aan het thema van levend water en wedergeboorte; Abram-zondag, gewijd aan het thema van de christen, de ware zoon van God en Abram; Blindgeboren zondag, gewijd aan het thema van het doopsel; Lazarus-zondag, gewijd aan het thema van de overwinning op de dood voor hen die het doopsel ontvangen.

De liturgie van het Woord op feestdagen volgt een “ternaire structuur”: elke evangelielezing wordt voorafgegaan door twee lezingen uit het Oude Testament.

De lezingen van de eerste vier weken zijn gewijd aan het thema van het Doopsel, terwijl die van de vijfde week gewijd zijn aan het Lijden en vanaf dat moment worden de vieringen gekenmerkt door grote soberheid.

De zondag voor Pasen luidt de Goede Week in, waarin de lezingen gewijd zijn aan Jobbes en Tobias, de lijdende rechtvaardigen uit het Oude Testament, en aan het verraad van Judas.

De betekenis van “aliturgische” vrijdagen

Tijdens de vastentijd wordt op vrijdag geen mis opgedragen en geen eucharistie gegeven, als teken van eerbied voor het lijden van Christus en van boete. Het ontbreken van de eucharistische communie weerspiegelt het gevoel van leegte en verlies als gevolg van Jezus’ kruisdood. Deze vrijdagen worden omschreven als “aliturgisch”. In kerken die de Ambrosiaanse ritus volgen, wordt een groot houten kruis op het hoofdaltaar geplaatst als symbool van rouw en verlies.

De zaterdagen en de voorbereiding van de catechumenen

In de liturgie van de zaterdagen van de vastentijd, die in de Middeleeuwen als feestdagen werden beschouwd, vonden “scrutinies” plaats, vieringen waarbij degenen die zich op het doopsel voorbereidden hun geloofsreis ondergingen. Tegenwoordig worden de zaterdagen van de vastentijd gekenmerkt door lezingen die aan het doopsel zijn gewijd. De laatste zaterdag van de vastentijd wordt in de traditione symboli genoemd, omdat het vroeger de dag was waarop het Credo werd uitgesproken aan de catechumenen.

Het huwelijk in de Ambrosiaanse en de Romeinse ritus

Er zijn geen organisatorische verschillen tussen de Ambrosiaanse en de Romeinse ritus. Wel zijn er enkele verschillen in de ceremonie.

Ten eerste bevat het boekje voor de Ambrosiaanse ritus geen twee lezingen, maar slechts één.

Na de zegening van het bruidspaar worden de ouders of getuigen uitgenodigd om de velatio nuptialis te verrichten, d.w.z. om het bruidspaar met een sluier te bedekken.

Muziek en zang zijn erg belangrijk voor de Ambrosiaanse gemeenschap. Tijdens een Ambrosiaans huwelijk onderstreept de muziek de belangrijkste momenten, van de entree van het bruidspaar tot hun gang naar het altaar, het offertorium, de eucharistische communie en het tekenen van het register.