De liturgische kelk: een korte handleiding voor een bewuste keuze

De liturgische kelk is het heilige vat dat tijdens de eucharistieviering de wijn bevat die het Bloed van Christus wordt. Hij symboliseert de kelk die Jezus gebruikte bij het Laatste Avondmaal, een heel eenvoudig glas. Het Latijnse woord calix betekent in feite glas, beker, kom, een voorwerp dat overal in huis wordt gebruikt. En het waren inderdaad particuliere woningen die de eerste plaatsen van aanbidding waren voor de christenen, wat het volkomen normaal maakt dat zij een eenvoudig glas gebruikten om de wijn voor de liturgie te wijden.

De kelk is dus het symbool van de gemeenschap tussen God en mens, van het oudtestamentische verbond dat wordt vernieuwd en een geheel nieuwe betekenis krijgt met het offer van Jezus. Zijn bloed, geofferd voor de verzoening van alle zonden, wordt enerzijds een symbool van de kinderlijke gehoorzaamheid van Jezus zelf, en anderzijds het heilsmiddel voor de hele mensheid. Met het gewijde Brood en de Wijn wordt dit offer bij elke Mis vernieuwd, net zoals de communie die de apostelen bij het Laatste Avondmaal hebben gegeten en gedronken, vernieuwd wordt en een integrerend deel wordt van dit immense Mysterie.

Het is dus vanzelfsprekend dat de communiekelk belangrijk is om wat hij moet bevatten – de wijn die Bloed wordt – maar hij heeft ook zijn eigen symbolische waarde, omdat hij herinnert aan de beker die Jezus gebruikte bij het Laatste Avondmaal, de Heilige Kelk, de Graal, de hoofdpersoon van zoveel prachtige legendes en verhalen die door de eeuwen heen zijn overgeleverd.

Dezelfde overweging geldt natuurlijk voor alle liturgische accessoires die de misdienaars tijdens de liturgie gebruiken. Naast de communiekelk zijn er bijvoorbeeld het ciborium, de kelk voor de hosties (hoewel hij ook de vorm van een kom kan aannemen), die de geconsacreerde hosties moet bevatten; de kruisjes voor de viering, meestal van glas, die het water en de wijn bevatten voordat ze worden uitgeschonken; de pateen, d.w.z. het bord waarop de priester de grootste hostie plaatst tijdens de consecratie. Er zijn ook stoffen voorwerpen die net zo belangrijk zijn voor de ceremonie, zoals de corporal, een gesteven vierkante doek die op het altaar wordt uitgespreid om het Lichaam van Christus te ontvangen; de pale, de priesterlijke kelkbedekking, gemaakt van een vierkante gesteven doek; de purificator, een doek die wordt gebruikt om de kelk en de pateen schoon te maken na de communie; en de manuterge, die door de bedienaar wordt gebruikt als handdoek.

Het Liber Pontificalis, een reeks biografische aantekeningen in chronologische volgorde over de pausen die tot het einde van de 9e eeuw op de pauselijke troon zaten, verwijst vaak naar liturgische kelken, waarbij ze worden onderverdeeld in kelken en scyphi, al naar gelang hun bestemming: de consecratie van wijn, de uitdeling van de eucharistie of als eenvoudig votiefmeubilair.

Volgens het Liber Pontificalis kunnen kelken worden gecatalogiseerd op basis van verschillende kenmerken en zijn ze dus :

• maiores of minores, afhankelijk van hun grootte ;
• sacri of sancti, indien gebruikt voor de consecratie;
• ministeriales, indien gebruikt om de communie aan de gelovigen te geven;
• offertorii, indien gebruikt om de te wijden wijn te bevatten;
• quotidiani, voor dagelijks niet-feestelijk gebruik;
• stationales, gebruikt voor de vasten-stationsfuncties;
• ad baptismum, voor nieuwe christenen;
• pendentiles of appensorii, zuiver decoratieve votiefvoorwerpen.

In de twaalfde en dertiende eeuw werden ook kelken vermeld:

• ad communicandos infirmos, voor het geven van de communie aan zieken;
• viaticus, voor reizen, kleiner ;
• funerarius, om de graven van priesters te versieren.

Een latere classificatie van kelken, moderner en generieker, kan als volgt zijn:

• Kelk met handvat: groot, met handvatten, meest voorkomend in de Karolingische periode;
• Kelk met belletjes: versierd met belletjes hangend aan de kom of valse kom, wijdverbreid in Spaanssprekende landen;
• Proefkelk: klein, met handvatten en deksel, gebruikt voor het proeven van wijn voor de mis;
• Missiekelk: klein, geschikt voor lange reizen;
• seminariekelk: ongewijd en van onedel materiaal, wordt gebruikt om seminaristen te leren hoe ze de mis moeten vieren;
• Grafkelk: zoals de reeds genoemde funerarius, klein en licht, gemaakt van eenvoudige materialen zoals hout, lood of tin, en geplaatst op de graven van priesters;
• Pauselijke kelk: gereserveerd voor de paus, met een deksel om hem af te sluiten;
• Zuiveringsbeker: tot de 17e eeuw werd deze gebruikt om de gelovigen die de communie hadden gedaan ongewijde wijn aan te bieden om hun mond mee te spoelen;
• reiskelk: klein, soms afneembaar, gebruikt voor op reis.

Hoe wordt een liturgische kelk gemaakt?

De liturgische kelk heeft in de loop der eeuwen een aanzienlijke stilistische evolutie doorgemaakt, van een soort terracotta of glazen schaal tot prachtige en kostbare kelken, en weer terug tot veel bescheidener voorwerpen. Tussen de Renaissance en de 19e eeuw maakte hij een grote artistieke bloei door en werd hij een echt voorwerp van edelsmeedkunst, een integraal onderdeel van de schatkamer van vele kerken en abdijen.

De eerste kelken of scyphi waren van goud of zilver, vaak bewerkt in repoussé en met beitels, en versierd met parels en edelstenen. Na het jaar 1000 werd de liturgische ritus steeds meer vereenvoudigd en begon de traditie van het aanbieden van wijn aan de gelovigen te verdwijnen. Zelfs de vorm van de kelk werd essentiëler. Romaanse kelken hadden het uiterlijk van brede, ondiepe, bijna halfronde bekers, en werden direct op de knobbel geplaatst. De steel en de voet werden vervangen door een omgekeerde klokbloem. Tijdens de gotiek werden de kelken langer; de beker werd kleiner, de steel langer en sierlijker, en de veelhoekige knoop rustte op een versierde voet.

In de 16e eeuw werd de liturgische kelk verder vereenvoudigd. De kelk werd uitlopend, de steel ovaal en de voet rond. Symbolen van de Passie werden toegevoegd aan de versieringen van de late Renaissance.

De moderne liturgische kelk heeft de vorm van een uitlopende kelk en bestaat uit drie delen: de basis, de steel en de kelk. De lijnen zijn verder vereenvoudigd, terwijl de decoratieve elementen neogotisch of barok blijven, vooral symbolen die herinneren aan de eucharistie en het lijdensverhaal.

De voet van de communiekelk is meestal rond, maar kan ook veelhoekig zijn of een complexe combinatie van lijnen en rondingen hebben. Het belangrijkste is dat hij groot genoeg is om maximale stabiliteit van het geheel te garanderen. Daarom moet hij breder zijn dan de snede.

De steel kan verschillende lengtes hebben, maar staat meestal in verhouding tot de andere elementen. Hij wordt onderbroken door een knoop, een decoratief element, maar ook bedoeld om de priester te helpen de kelk vast te houden tijdens de consecratie.

De vorm van de kelk moet ook rekening houden met het doel ervan. Hij mag niet te diep zijn en moet iets breder worden aan de bovenkant, waar de priester zijn lippen zal plaatsen.

Afmetingen van de liturgische kelk

De liturgische kelk moet nauwkeurige afmetingen hebben, zoals omschreven in de Apostolische Visitatie van Rome van 1904: hij mag niet minder dan 16 cm hoog zijn, maar nooit meer dan 28 cm. Een goed gemiddelde voor een algemeen gebruikte kelk is ongeveer 22 cm hoog, met een kelk met een diameter van 25 cm, althans volgens de heilige Charles Borromeo. Kelken die met bijzondere artistieke zorg zijn vervaardigd, kunnen daarentegen tot 27 cm hoog zijn en de schaal kan een omtrek van 32 cm hebben.

Reiskelken, evenals missiekelken, mogen iets kleiner zijn, omdat ze gemakkelijk vervoerd moeten kunnen worden. In dat geval kan de hoogte worden teruggebracht tot 15 cm.

De materialen voor de heilige kelk

De vroege Kerk gebruikte kelken en bekers voor dagelijks gebruik, gemaakt van glas, maar al snel begon men kelken voor de Mis te maken die fijn versierd waren met christelijke symbolen, en vooral kostbare materialen als goud, zilver, agaat, onyx, marmer, enz. te gebruiken om ze te maken.

In de vroege Middeleeuwen begon men weer minder edele metalen te gebruiken, naast steen, hoorn en hout.

Tegenwoordig vereisen de liturgische normen dat ten minste de binnenkant van de kelk van een edel metaal is gemaakt, d.w.z. goud of zilver, of dat hij aan de binnenkant verguld is. Dit is omdat het de bedoeling is dat hij in contact komt met het Bloed of Lichaam van Christus.

Voor de beker is het verboden materiaal te gebruiken dat niet edel is en dat gemakkelijk beschadigd of gebroken kan worden, zoals klei, brons, glas of hout.

Messing wordt aanvaard omdat het, hoewel het niet edel is, bestendig is en niet gemakkelijk breekt, op voorwaarde dat de interne vergulding wordt vervangen wanneer de oxidatie begint.

De keuze van het metaal voor de steel, de boog en de voet. Tinnen wordt veel gebruikt, omdat het het voordeel heeft zeer economisch en sterk te zijn.

De stijl van de liturgische kelk

Liturgische kelken kunnen worden onderverdeeld in vier typen, naargelang de stijl waarin ze zijn gemaakt:

• barokke stijl
• neoklassieke stijl
• middeleeuwse stijl
• eenvoudige stijl

De barokke kelk is afgeleid van de kelken uit de 19e eeuw, die zorgvuldig geciseleerd waren en vaak versierd met engelenkopjes en andere rijke ornamenten. Ze variëren in hoogte van 27 tot 30 cm.

De neoklassieke kelk is geïnspireerd op neoklassieke modellen met lineaire en weinig uitgewerkte versieringen. Hij is tussen 25 en 27 cm hoog.

De middeleeuwse kelk doet denken aan de gotische kunst, met complex snijwerk, gravures, repousséwerk en bas-reliëfs. Hij is ongeveer 25 cm hoog.

De eenvoudige kelk is de meest moderne, met sobere, slanke lijnen, maar rijk aan gravures. Hij is tussen 25 en 28 cm hoog.