De rol van de bisschop in de katholieke kerk

De missie van een bisschop is in de eerste plaats de verkondiging van het evangelie. De figuur van de bisschop is voornamelijk afgeleid van de apostelen, de metgezellen van Jezus, die aan zijn zijde leefden tijdens de korte periode van zijn sterfelijk leven en die van hem de taak ontvingen om het Woord te verkondigen en te getuigen van zijn boodschap in de wereld.

Bisschoppen zijn daarom door Christus persoonlijk bekleed met de rol van gidsen voor het volk van God. Het Tweede Vaticaans Concilie bevestigt dat de bisschopswijding ons brengt tot de volheid van het sacrament van de Heilige Orde, d.w.z. de top van het priesterschap, en daarmee tot de zending van heiliging, onderricht en bestuur. Daarom wordt aan elke bisschop symbolisch een pastoraal gebied toevertrouwd dat onder zijn verantwoordelijkheid valt. De bisschop is daarom de regent en pastor van dit gebied.

Bisschoppen ontvangen hun mandaat door handoplegging en daarmee de taak om het volk van God te heiligen, te onderwijzen en te besturen. Onder deze taken staat het onderwijzen voorop. Net als hun voorgangers, de apostelen, moeten bisschoppen het Woord van God verkondigen, de boodschap van het evangelie verspreiden en mensen helpen om tot een vol, bewust en vast geloof te komen.

De figuur van de bisschop is versierd met een reeks bisschoppelijke attributen, liturgisch meubilair en symbolen die uitdrukking geven aan de plichten en taken die hem zijn toevertrouwd: de mijter, het karakteristieke hoofddeksel van de bisschop; de bisschoppelijke ring die aan de rechterringvinger wordt gedragen als teken van gehoorzaamheid en dienstbaarheid aan de Kerk; de bisschoppelijke kromstaf met staf, puntig aan het uiteinde om de luiaards aan te sporen, recht in het midden om de zwakken te leiden, gebogen aan de top om de verlorenen te verzamelen, volgens Sint Ambrosius; de bisschoppelijke kruisen.

Bijzonder plechtige vieringen en speciale gelegenheden vragen om andere regalia, zoals borstkruisen voor bisschoppen. De bisschop heeft ook de functie om mensen te heiligen door de viering van de sacramenten, door genade uit te delen en toe te dienen