Liturgie van de Uren: een korte gids voor het reciteren van het Goddelijk Officie

De getijdenliturgie is ontstaan uit Jezus’ aansporing om altijd te bidden, de hele dag door, om elk moment te heiligen en nooit op te houden God de Vader te verheerlijken. Het is een manier voor christenen om op elk moment van hun leven in gemeenschap met Christus te leven, door de dagen te doorspekken met momenten van gebed die in de kerk of gewoon thuis kunnen plaatsvinden, of waar dat mogelijk en praktisch is.

Jezus zei: “Bidt altijd en verslapt niet” (Lucas 18,1). De Kerk gehoorzaamt dit voorschrift, niet alleen met de vieringen en de eucharistie, maar ook met de getijdenliturgie, door elke dag de Almachtige God te bidden en te loven. Deze oude christelijke traditie heiligt het hele verloop van de dag en de nacht, door de cycli ervan aan te passen aan die van de dagelijkse tijd en de viering van de getijden af te stemmen op het werkelijke tijdstip overdag.

De getijdenliturgie creëert een moment van dialoog tussen God en mens en de daaruit voortvloeiende heiliging van de mens dankzij het reddende woord van God dat erin wordt gevierd. In feite bestaat de getijdenliturgie uit het lezen van het Woord van God en verschillende psalmen, afhankelijk van de dag en het uur.

De gehele inhoud van dit officie is ontleend aan de Heilige Schrift: de lezingen, lofzangen en psalmen die voor God worden uitgesproken. Ook de gebeden, oraties en liederen zijn bijbels geïnspireerd. De Kerk bidt en zingt en brengt de gelovigen samen in een gemeenschappelijke viering van geloof en liefde voor God.

Naast het loven en verheerlijken van God is de getijdenliturgie een smeekbede die de gelovigen via de Zoon tot de Vader richten, een moment gewijd aan de wensen en hoop van ieder individu en van de samengekomen gemeenschap, biddend om de zorgen van het leven te bezweren en voor het heil van iedereen. Zoals Christus zich opofferde voor de mensheid en van zijn leven en dood een levendig gebed tot God maakte, zo bidden de christenen voor zichzelf en voor al hun broeders en zusters, geleid door een celebrant die hun woordvoerder wordt en hen bij de hand leidt naar deze dagelijkse ontmoeting met Jezus.

Hoe wordt de getijdenliturgie gereciteerd?

Het openbare en gemeenschappelijke gebed is fundamenteel voor het leven van iedere christen en van de Kerk als geheel. De vroege Kerk drong al aan op privé- en gemeenschappelijk gebed op vaste tijden. Spoedig verspreidde zich de gewoonte om gemeenschappelijke gebeden te vieren op bepaalde tijden, zoals het laatste uur van de dag, of het eerste uur bij zonsopgang. De kerkvaders vonden in de Handelingen der Apostelen verwijzingen naar talrijke tijdstippen om te bidden. Mettertijd werden al deze gemeenschappelijke gebeden, onderverdeeld over de dag, geordend en vormden zij de getijdenliturgie of het Goddelijk Officie, een gebed van lof en smeking van de Kerk met Christus en tot Christus, verrijkt met bijbelse lezingen, lofzangen en hymnen.

De getijdenliturgie voorzag in de behoefte van middeleeuwse monniken om op verschillende momenten van de dag samen te komen om te bidden. De getijdenliturgie kon worden gevolgd op een particuliere, huiselijke of persoonlijke manier, of als een moment van gemeenschappelijk gebed.

De hervorming van Sint Benedictus legde de regels vast die op dit gebruik moesten worden toegepast, door de verschillende momenten van de dag vast te stellen waarop monniken moesten samenkomen om samen te bidden en de manieren waarop ze dat moesten doen.

De door de hervorming opgelegde structuur, die ook nu nog voor vele kloosterorden geldt, omvatte zes momenten van gebed overdag (Lauden bij zonsopgang, Prime om 6.00 uur, Tierce om 9.00 uur, Sext om 12.00 uur, None om 15.00 uur en Vespers bij zonsondergang), een gebed voor het slapengaan (Compline) en drie momenten van nachtelijk gebed (Vigils), die vervolgens werden samengebracht in Matins.

Het gebruik van de getijdenliteratuur verspreidde zich al snel ook buiten de kloosters. In de Middeleeuwen kwamen boeken in omloop, Brevieren genaamd, met daarin de teksten die bij de verschillende Uren moesten worden gereciteerd.

Met de hervorming van het Tweede Vaticaans Concilie werd de praktijk van de getijdenliturgie vereenvoudigd: Prime werd afgeschaft, Matins werd het Officie van Lezingen en kon op elk uur worden gereciteerd, en de Uren van Tierce, Sext en None werden verenigd in het Officie van Middag, met de mogelijkheid te kiezen op welk uur het werd gereciteerd.

Het Concilie beperkte ook de structuur van de getijdenliturgie door de 150 psalmen onder te verdelen in een cyclus van vier weken, bekend als het Psalter, in plaats van één week, en schrapte enkele die bijzonder heftig waren qua taal en inhoud. De completen daarentegen worden in één week georganiseerd.

Het Tweede Vaticaans Concilie bepaalde dat presbyters en bisschoppen weliswaar de getijdenliturgie in haar integrale vorm moeten vieren en dat bisschoppen en diakens de drie grote uren moeten reciteren, maar dat de gelovigen ook verplicht zijn elke dag ten minste de canonieke uren te vieren, d.w.z. Matins aan het begin van de dag en Vespers bij zonsondergang. Voor misdienaars is het vieren van de getijden een persoonlijke verplichting, ook als zij alleen zijn. Het is hun taak om de verplichting van de Kerk om elke dag onophoudelijk te bidden levend en constant te houden. De bisschop neemt de plaats in van Christus, als opperpriester en herder van de hele kudde. Het geestelijk leven van de gelovigen hangt van hem af, en daarom moet hij de eerste zijn om te bidden, zelfs als hij alleen is. Wanneer hij de getijdenliturgie voor de gemeenschap viert, doet hij dat in naam van de hele Kerk, zoals priesters dat doen om Gods bescherming in te roepen voor alle gelovigen die aan hun zorg zijn toevertrouwd. Dit is een zeer belangrijke taak voor priesters, die alleen in geval van ernstige belemmering de getijden mogen verwaarlozen.

We kunnen de getijdenliturgie dus schematisch samenvatten in de Canonieke Uren en de Kleine Uren:

– Leesgebed (een van de Kleine Uren, vroeger Matins genoemd, dat op elk uur gevierd kan worden)

– Ochtendlof (een van de canonieke uren, gevierd aan het begin van de dag)

– Middag (een van de Kleine Uren, vroeger onderverdeeld in Tierce om 9.00 uur, Sexte om 12.00 uur en None om 15.00 uur)

– Vespers (het tweede van de canonieke uren, gereciteerd bij zonsondergang of voor het avondmaal)

– Completen (een van de Kleine Uren, de gebeden voor het slapen gaan).

De Ambrosiaanse ritus en de Romaanse ritus

De Ambrosiaanse ritus en de Romaanse ritus verschillen in de manier waarop zij de getijdenliturgie vieren.

In de Romaanse ritus hebben de verschillende uren veel gebeden en elementen gemeen.

Of de dag nu begint met het Office of Readings of met de Morning Praises, er wordt een uitnodigende psalm gereciteerd met de bijbehorende antifoon, die voor elk geheel wordt herhaald.

Vervolgens wordt elk uur van de dag geopend met het vers “Red mij, o God” uit Psalm 69, gevolgd door de Glorie.

Dit wordt gevolgd door een hymne en drie psalmen, of een enkele psalm verdeeld in drie delen, elk voorafgegaan door een antifoon. De psalmen veranderen naargelang het uur dat gevierd wordt: in de Morgenlof wordt de tweede psalm vervangen door een hymne uit het Oude Testament; in de Vespers is de derde psalm een hymne uit het Nieuwe Testament; in het Officie der Lezingen is de psalm een enkele, maar lange en in drie delen verdeelde psalm; in het Midden van de Dag zijn een alfabetisch gedeelte van Psalm 118 en de processiepsalmen voorzien; in het Completen is er slechts één psalm, met uitzondering van zaterdag en woensdag, die er twee voorzien.

Daarna volgt een korte of lange bijbellezing met bijbehorend responsorium.

Het Lof en de Vespers bevatten ook een hymne uit het Evangelie: het Benedictus of de Zachariacantorij voor het Lof; het Magnificat of de Mariacantorij voor de Vespers.

De completen bevatten ook het Nunc dimittis of de Kantie van Simeon, ingeleid en gevolgd door de bijbehorende antifoon.

Na het Lof worden de Aanbiddingen gezegd en na de Vespers de Voorbeden, gevolgd door een Onze Vader.

Elk uur wordt afgesloten met een slotpsalm.

De Ambrosiaanse ritus presenteert een meer gediversifieerd geheel en voorziet in verschillende uitzonderingen en speciale vieringen tijdens feesten als Advent, Kerstmis, Veertigdagentijd en Pasen.

Ook het Leesbureau opent met het vers “Red mij, o God” uit Psalm 69, gevolgd door de Glorie, die gevolgd wordt door een hymne en het Lied van de Drie Kinderen uit het Boek Daniël ; Vervolgens wordt een psalmgezang ingezet, bestaande uit drie psalmen van maandag tot vrijdag, een hymne en twee psalmen op zaterdag, en drie psalmen op zondag; vervolgens worden twee lezingen gehouden, een bijbelse en een patristische of hagiografische; het Uur wordt besloten met de bij de dag passende oratie en met de acclamatie: “Zegen de Heer” – “Laat ons God danken”, tenzij het Lof niet onmiddellijk volgt.

Ook de lofprijzingen van de ochtend beginnen met het inleidende vers, tenzij ze onmiddellijk na het leesrooster worden gereciteerd; dan worden de desbetreffende antifoon en het Benedictus geïnciteerd, gevolgd door de eerste lofprijzing; de psalmberijming bestaat uit een oudtestamentische hymne met de bijbehorende antifoon, twee lofpsalmen met antifoon en een staande ochtendpsalm; daarna volgt de tweede oratie en vervolgens een hymne; ter afsluiting van de lofprijzing worden de acclamaties aan Christus de Heer gereciteerd, gevolgd door het Onze Vader.

Het midden van de dag (Terce – Sext – None) wordt begroet met het gebruikelijke inleidende vers, gevolgd door een hymne die past bij het voor het gebed gekozen uur; dit wordt gevolgd door een psalmgezang bestaande uit drie psalmen of delen van psalmen; daarna volgt een korte Lezing en een kort Antwoord; de viering van het Uur wordt besloten met een Oratie en een Acclamatie.

De vespers opent met de lucernaire “De Heer zij met u” – “En met uw Geest” in gemeenschappelijke vieringen, of “Heer hoor mijn gebed” – “Moge mijn roep u bereiken” in privévieringen; de hymne wordt gereciteerd, soms vergezeld van een episode uit het leven van de heilige van de dag; de psalmodie omvat twee psalmen of delen van psalmen met een antifoon voor zondagen, feesten en gedenkdagen, een psalm gevolgd door de psalmen 133 en 116 op plechtigheden en feesten, met de slotdoxologie (Eer aan de Vader); het eerste gebed wordt gereciteerd, gevolgd door de lofzang van het Magnificat, behalve op vrijdag in de vastentijd en tijdens de feesten van de Goede Week; het tweede gebed wordt gereciteerd, gevolgd door de herdenking van het doopsel, die bestaat uit het reciteren van een lofzang uit het Nieuwe Testament; op bijzondere heiligenfeesten wordt een specifieke antifoon ter ere van de heilige gereciteerd; het Uur wordt besloten met de voorbeden, het Onze Vader en de slotformule, die varieert naargelang het een openbare of besloten viering betreft.

De completen beginnen met hetzelfde inleidende vers, voorafgegaan door “bekeer ons, o God, ons heil” – “en keer uw toorn van ons af”; dit wordt gevolgd door de hymne en de psalmgezang en vervolgens de korte lezing en het bijbehorende responsorium; Vervolgens wordt de evangelische hymne Nunc dimittis met de bijbehorende antifoon geïnciteerd; ter afsluiting worden een oratie en een van de antifonen aan de Heilige Maagd gereciteerd; na de completen volgt een gewetensonderzoek; als het een gemeenschapsviering is, sluit de celebrant af met de woorden: Als het een gemeenschapsviering is, sluit de celebrant af met de woorden: “Laat ons rusten in vrede” – “Wij zullen met Christus waken”.