Beschermheiligen van Europa: elk land heeft zijn eigen beschermheilige
Elk land heeft zijn eigen beschermheilige: in dit artikel ontdek je alle beschermheiligen van Europa!
Elk land heeft … zijn eigen beschermheilige. Naarmate we meer leren over de geschiedenis van Europa en de landen die er deel van uitmaken, realiseren we ons dat veel van de veranderingen en sleutelmomenten in de geschiedenis van Europa verbonden zijn met bepaalde heiligen. Velen van hen hebben tijdens en na hun leven geholpen om niet alleen de Kerk, maar ook de wereld te veranderen – in een van onze artikelen hebben we enkele van deze figuren geïntroduceerd. Door de geschiedenis heen zijn Europa en zijn staten toevertrouwd aan de bescherming van bepaalde heiligen, dankzij de bijdrage van de pausen en de toewijding van de mensen.
Hier zijn de beschermheiligen van Europa als continent en van enkele van de staten waaruit het bestaat.
De beschermheiligen van Europa
Europa als continent is toevertrouwd aan verschillende beschermheiligen. Sint Benedictus van Nursia is een van hen, die in 1964 door paus Paulus VI werd uitgeroepen tot patroonheilige van Europa. Sint Benedictus leverde een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van Europa en veel van zijn landen met de oprichting van de Orde van Sint Benedictus.
Naast Sint Benedictus vinden we onder de beschermheiligen van Europa de heilige Catharina van Siena, aan wie Europa vanaf 1999 werd toevertrouwd door paus Johannes Paulus II.
Maar ook de heilige Brigid van Zweden is een van de patroonheiligen van het Europese continent. Zij werd in 1999 tot medepatroonheilige van Europa uitgeroepen, tegelijk met de heilige Catharina.
De andere beschermheiligen van Europa zijn Cyrillus en Methodius, de broeders die de Slavische volkeren evangeliseerden, en de heilige Theresia Benedicta van het Kruis (Edith Stein).
Beschermheiligen van Italië: Sint Franciscus en Sint Catharina
De beschermheiligen van Italië zijn Sint Franciscus van Assisi en Sint Catharina van Siena. Ze werden in 1939 door paus Pius XI uitgeroepen tot beschermheiligen van Italië. Sint Franciscus was de hoofdpersoon van een grote verandering binnen de kerk en in het leven van de Italianen, dankzij zijn keuze om de kerk in armoede te dienen. In de historische periode waarin hij leefde, was de Kerk aan hervorming toe om haar meer in overeenstemming te brengen met haar leer en dichter bij de gelovigen te brengen: de roeping van de heilige Franciscus en zijn toewijding aan Christus brachten een grote vernieuwing in het leven van de Kerk teweeg.
De heilige Catharina van Siena was een belangrijke figuur in de middeleeuwse samenleving en droeg bij aan de terugkeer van de paus naar Rome na zijn gevangenschap in Avignon. Ze werd ontboden door paus Urbanus VI, een gebeurtenis voor een vrouw in die tijd, en tijdens haar leven werd haar plaats tussen de geleerden, politici en persoonlijkheden van de Europese samenleving erkend.
Beschermheiligen van Frankrijk: Jeanne d’Arc
Als we aan Frankrijk denken, is een van de eerste namen die ons te binnen schiet ongetwijfeld Jeanne d’Arc, de maagd van Orléans. Samen met de Maagd Maria, Sint Maarten van Tours en Sint Thérèse van Lisieux is zij sinds kort na haar heiligverklaring in 1920 de patroonheilige van de Franse staat. Jeanne d’Arc is beroemd om haar daden in de oorlog. Ze hielp een deel van het Franse grondgebied te heroveren dat Engeland had veroverd na de Honderdjarige Oorlog en hief de vlag van een katholieke staat onder de bescherming van God. Ze werd gevangen genomen door de Engelsen, berecht, vals beschuldigd van ketterij en op de brandstapel gezet. Haar proces werd in 1456 nietig verklaard door paus Callistus III.
Beschermheiligen van Duitsland: Sint-Michaël de Aartsengel
Een van de beschermheiligen van Duitsland is Sint Michaël de Aartsengel. Sint Michaël, de aartsengelstrijder, is een heilige aan wie veel toegewijden zijn toegewijd. In een van onze artikelen hebben we het gehad over de Heilige Lijn van Sint-Michaël de Aartsengel: een rechte lijn die zeven aan Sint-Michaël gewijde heiligdommen verbindt die hemelsbreed op mysterieuze wijze in perfecte harmonie met elkaar zijn uitgelijnd. Verschillende Duitse kerken, waaronder die in Hamburg, München en Hildesheim, zijn gewijd aan Sint Michaël.
Beschermheiligen van Polen: Maagd Maria Koningin van Polen
Polen heeft verschillende patroonheiligen: Sint Casimir, Sint Cunégonde, Sint Albertus van Praag, Sint Stanislas bisschop, Sint Stanislas Kostka, Sint André Bobola, Sint Florian. Maar de eerste beschermer van Polen, de figuur die het meest geliefd en gekoesterd wordt door de Poolse gelovigen, is de Heilige Maagd Maria, Koningin van Polen. De band tussen Polen en de figuur van Maria gaat heel ver terug. Polen kent vele afbeeldingen van de Maagd, van iconen tot fresco’s. De heilige Johannes Paulus II, de eerste Poolse paus, onderscheidde zich tijdens zijn pontificaat ook door zijn toewijding aan Maria.
Beschermheiligen van Spanje: Sint Jakobus
De beschermheiligen van Spanje zijn de Maagd van de Pilaar, de Onbevlekte Ontvangenis, Sint Teresa van Avila en natuurlijk Sint Jacobus. In het Spaans is het equivalent van Jakobus Santiago en een van de plaatsen die de meeste pelgrims ter wereld naar Spanje trekt is de Camino de Santiago de Compostela.
Beschermheiligen van Portugal: Sint Antonius van Padua
Portugal is toevertrouwd aan de Heilige Maagd Maria van de Onbevlekte Ontvangenis, Sint Joris, Sint Gabriël de Aartsengel, Sint Franciscus van Borgia en Sint Antonius van Padua (of van Lissabon, in Portugal). Voor deze laatste wordt elk jaar een groot festival gehouden in de Portugese hoofdstad.
Beschermheiligen van het Verenigd Koninkrijk: Sint Joris
Het Verenigd Koninkrijk heeft verschillende patroonheiligen afhankelijk van het land: Sint David voor Wales, Sint Patrick voor Noord-Ierland, Sint Andreas de Apostel en Sint Columba voor Schotland, Onze-Lieve-Vrouw van Walsingham en Sint Joris voor Engeland. Saint George is een geliefde heilige in de Engelse wereld, ondanks het feit dat de details van zijn verhaal niet goed bekend zijn. Wat wel zeker is, is dat hij een ridder was: hij wordt vaak te paard afgebeeld, met een zwaard of speer, terwijl hij een draak verslaat, het symbool van het kwaad en de zonde.
Beschermheiligen van Ierland: Sint Patrick
En dan is er nog de beroemde St Patrick’s Day. Samen met Sint Brigid van Kildare en Sint Columba is Sint Patrick de beschermheilige van Ierland. In zijn voorstellingen is hij vaak gekleed in het groen, de kleur die symbool staat voor Ierland. Hij was een bisschop die een zeer belangrijke rol speelde in de catechese van de Ieren: we herinneren ons vaak de analogie van het klavertje, gebruikt om het mysterie van de Allerheiligste Drie-eenheid uit te leggen, dat precies aan Saint Patrick wordt toegeschreven.
