De bloem van Sint Jozef is nard: ontdek waarom
Sint Jozef, symbool van alle vaders. Paus Franciscus heeft het jaar 2021 aan hem gewijd. Maar vandaag gaan we het hebben over een ongewoon aspect van hem: de bloem van Sint Jozef.
Er is al veel gezegd over het belang van Sint Jozef, vermoedelijke vader van Jezus, patroonheilige en beschermer van de universele Kerk, symbool van arbeiders. Vandaag gaan we kijken naar een nogal ongebruikelijk attribuut dat aan deze zo belangrijke heilige wordt gegeven. Waarschijnlijk weet niet iedereen dat er een Sint-Jozefbloem bestaat en dat deze bloem voorkomt op het embleem van paus Franciscus. Het is een nardusbloem.
Maar waarom is deze prachtige bloem, met haar zoete, intense geur, toegeschreven aan de heilige Jozef? En waarom wilde de paus deze bloem op zijn embleem, samen met de tiara en de gekruiste sleutels, symbolen van de pauselijke macht, de stralende zon die Jezus voorstelt en de ster die de Maagd Maria symboliseert?
De speciale devotie van paus Franciscus voor Sint Jozef is welbekend. Niet alleen neemt de paus vanuit het seminarie altijd een beeldje van de slapende Sint Jozef mee, aan wie hij met kleine geschreven woordjes om raad zegt te vragen, maar hij heeft ook het besluit genomen om 2021 uit te roepen tot het Jaar van Sint Jozef, door middel van de Apostolische Brief, Patris corde “Met het hart van een vader”. Op deze manier wilde de paus de waarde erkennen van eenvoudige, nederige mensen die niettemin elke dag hun best doen om anderen te helpen, net als deze timmerman die zijn leven wijdde aan het beschermen van zijn jonge vrouw en een Kind dat niet van hem was.
Om terug te komen op de bloem van Sint Jozef: terwijl Sint Jozef in de meest verspreide iconografie vaak wordt afgebeeld met een stok waaruit lelies groeien, die de zuiverheid van de Maagd symboliseren, wordt Sint Jozef in de heilige iconografie van Hispanische landen vaak afgebeeld met een tak van nard in zijn hand. Nardus is een plant van de valeriaanfamilie, afkomstig van de hoogvlakten van Centraal-Azië, maar komt in specifieke variëteiten veel voor in Mexico en Centraal-Amerika. De bloemen hebben de vorm van witte of roze aren. Uit deze bloemen wordt een sterk geparfumeerde olie gewonnen die sinds de oudheid als zeer waardevol wordt beschouwd en als wierook wordt gebruikt: nardusolie. Deze olie wordt verkregen door de inhoud van de wortelstok, het voedingsorgaan van de plant, te pletten en te destilleren, waardoor de plant lang kan overleven, zelfs in vijandige klimatologische omstandigheden. Spikenard olie is altijd gebruikt als massageolie, niet alleen voor zijn verzachtende eigenschappen, maar ook voor zijn antiseptische eigenschappen. Het kalmeert de rusteloze ziel, vermindert spanningen en bevordert een regelmatige ademhaling, en wordt vandaag de dag nog steeds veel gebruikt in aromatherapie, om de lucht te parfumeren en een aangename, ontspannen sfeer te creëren.
Deze zeer aromatische, amberkleurige vloeistof verkregen uit nard is altijd als heilig beschouwd en wordt ook vaak genoemd in de Bijbel, van het Hooglied, als symbool van grenzeloze liefde, tot de evangeliën, als symbool van goddelijke liefde. Het werd gebruikt door een vrouw, waarschijnlijk Maria Magdalena of Maria van Bethanië, om Jezus’ hoofd en voeten te zalven. De kostbare olie kostte de vrouw ruim driehonderd denarii en daarom kreeg ze de schuld toen ze het vaasje dat de olie bevatte onbewust brak, maar in deze episode kunnen we een profetische anticipatie lezen op de dood van Christus en, in de kostbare olie die werd uitgegoten, het symbool van Zijn liefde, een liefde die zo trouw is dat ze het eigen leven kost, zo kostbaar dat ze wordt uitgegoten op het moment zelf dat ze wordt uitgegoten.
Zelfs de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem is geïnspireerd door deze episode van de zalving van Jezus door de handen van de vrouw: net zoals zij de ledematen van de Verlosser zalfde, verzorgt en beschermt de Orde de Kerk, het Lichaam van Christus. Het is geen toeval dat nard olie altijd een van de elf kruiden is geweest die gebruikt werden voor de aromatische wierook in de Tempel van Jeruzalem.
Wat symboliseert de nard?
De nardusbloem die geassocieerd wordt met de iconografie van Sint Jozef is heel anders dan de bloem die we zien op het wapenschild van paus Franciscus: de eerstgenoemde, die we vinden op vrome afbeeldingen en voorstellingen van de heilige, is al in volle bloei en doet sterk denken aan de lelie, terwijl de bloem op het wapenschild van de paus meer weg heeft van een druiventros. Het is mogelijk dat de paus hiermee niet alleen zijn devotie voor Sint Jozef wilde uitdrukken, maar ook zijn hoop op iets goeds dat komen gaat, een hoop voor de wereld die nog moet bloeien, net als een bloem.
Overigens is de toekenning van de nard aan Sint Jozef ook verbonden met het moment van bloei van de bloem. Sint Jozef wordt altijd afgebeeld met een bloeiende staf in zijn hand omdat, volgens de overlevering, iemand hem bespotte toen hij ontdekte dat Maria zwanger was, maar niet van zijn kind, en hem uitdaagde: als het echt dankzij een engel was geweest, zou Jozefs staf hebben gebloeid. En dat gebeurde ook. Volgens een andere overlevering was de bloei van de staf het wonderbaarlijke teken waarmee de hemel de priesters aangaf wie de ongetrouwde man was die ze tot Maria’s echtgenoot moesten kiezen.
