De heiligdommen van Sint-Michaël de Aartsengel: te ontdekken bedevaartsoorden

Met zijn verschijningen en heiligdommen fascineert Sint-Michaël de Aartsengel ook vandaag nog: in dit artikel verkennen we het mysterie van de Heilige Lijn van Sint-Michaël de Aartsengel.

Geschiedenis van Sint-Michaël de Aartsengel

De devotie tot Sint-Michaël de Aartsengel gaat eeuwen terug. In het bijzonder wordt de Heilige Aartsengel – die we al in andere artikelen hebben besproken – gevierd als Gods strijder, degene die zegeviert over de zonde en het zwaard van de goddelijke gerechtigheid hanteert. Hij wordt vaak afgebeeld met een zwaard of speer in zijn hand, terwijl hij de draak, het symbool van de duivel, verslaat. Hij wordt op 29 september gevierd samen met de aartsengelen Gabriël en Rafaël.

Sint Michaël de Aartsengel: verschijningen op de Gargano

Sint Michaël is vooral bekend vanwege zijn verschijningen op de Gargano, waarover we schreven in een artikel op onze blog. Na de verschijningen en de verhalen die ermee verbonden waren, groeide het volksgeloof in zijn voorspraak op de plaatsen waar hij verscheen, maar niet alleen daar. Met name in Italië werd het heiligdom van Monte Sant’Angelo, in Puglia, gebouwd op de plek van de grot waar de aartsengel verscheen.

Het feest van Sint-Michaël de Aartsengel

In Monte Sant’Angelo is het feest van de beschermheilige, aartsengel Michaël, op 29 september rijk aan evenementen. Vooral de processie van het heilige zwaard van Sint-Michaël is een suggestieve en ontroerende gebeurtenis en markeert de enige dag van het jaar waarop het zwaard van de heilige de basiliek verlaat. In de dagen voorafgaand aan het feest wordt de historische processie van de verschijningen van Sint-Michaël de Aartsengel gehouden, waarbij jonge mensen de verschijningen van de heilige naspelen.

De heilige lijn van Sint Michaël: 7 heiligdommen verenigd door een lijn

Wist je dat er tussen Europa en het Midden-Oosten 7 heiligdommen zijn gewijd aan Sint-Michaël de Aartsengel? Elk van deze heiligdommen is verbonden met de devotie voor de heilige. Ze duiken vaak op in belangrijke plaatsen of, zoals in het geval van Monte Sant’Angelo, in Apulië, waar de heilige verscheen met verschijningen en wonderen. Maar het meest mysterieuze en ongelooflijke detail is dat deze 7 heiligdommen hemelsbreed op een rechte lijn staan die ze met precisie verbindt: de Heilige Lijn van Sint-Michaël de Aartsengel.

Het klooster van Skelling

Het klooster van Skelling, op het eiland Skelling Michael, is een unieke plek. Het eiland Skelling Michael, ook wel Skelling Rock of Great Skelling genoemd, is een zeer interessante natuurlijke formatie die miljoenen jaren geleden is gevormd en die een zeer typische ruwe en wilde uitstraling heeft behouden. Het is niet gelukt om de stichtingsdatum van het klooster te achterhalen, maar het is waarschijnlijk dat het voor de 8e eeuw werd gebouwd. Vandaag kunnen we de ruïnes bewonderen en de buitengewone organisatie van de ruimtes, aangepast aan de omgeving. Het klooster staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Abdij St.

St. Michael’s Mount is een eiland in Cornwall. Er wordt gezegd dat de aartsengel Michael hier in de 5e eeuw verscheen en dat de Benedictijnen om die reden een abdij ter ere van hem stichtten. Legendes vertellen ook over de verschillende verschijningen van Sint-Michaël aan zeelieden en vissers, die door de heilige naar veilige havens werden geleid of werden gewaarschuwd voor bepaalde gevaren op zee. Het eiland is toegankelijk bij eb: als het eb is, kan het te voet worden bereikt, lopend over droge grond; als het vloed is, is het eiland volledig omringd door water en kan het alleen over zee worden bereikt. Vandaag de dag zijn van de abdij alleen de kerk en de refter overgebleven: in de 16e eeuw werd deze vervangen door een fort dat vandaag de dag nog steeds te bewonderen is.

Abdij van Mont Saint-Michel

Er is een interessante overeenkomst tussen de Sint-Michielsberg en de Mont Saint-Michel in Normandië. Het is ook een eiland dat bij eb toegankelijk is en waar zich het derde heiligdom op de lijn bevindt: de Abdij van Mont-Saint-Michel. Volgens de legende verscheen de aartsengel Michael in 709 aan de bisschop van Avranches en vroeg hem ter ere van hem een kerk te bouwen op deze rots. De bisschop was terughoudend en begon er een te bouwen op een andere, meer gastvrije plek, maar Sint-Michaël overtuigde hem door zijn schedel te verbranden met een vinger. De schedel van de bisschop, met een gat erin, wordt bewaard in de kathedraal van Avranches. De abdij onderging vele lotgevallen en werd een belangrijk bedevaartsoord.

Abdij van Saint-Michel-de-la-Cluse

De abdij van Saint-Michel-de-la-Cluse ligt in Piemonte, niet ver van Turijn. In de Romeinse tijd bestond hier een militaire post en rond de 6e eeuw verspreidde de cultus van Sint Michael zich en werd hier waarschijnlijk een klein kerkje gebouwd. Het architecturale complex zelf dateert van het einde van de tiende eeuw. Ook hier is het verhaal verbonden met een verschijning van de aartsengel, dit keer aan de aartsbisschop van Ravenna, Giovanni Vincenzo. De heilige vroeg hetzelfde: dat er op deze plek een heiligdom in zijn naam zou worden gebouwd. Er wordt gezegd dat de engelen de kapel wijdden: op een nacht zagen de burgers de kapel gehuld in een mysterieus vuur.

Het Heiligdom van Sint Michaël de Aartsengel in Monte Sant’Angelo

We hebben het Heiligdom van Sint Michaël de Aartsengel in Monte Sant’Angelo, in Apulië, al eerder genoemd in dit en andere artikelen. De ontwikkeling van de devotie tot Sint-Michaël en het eerste heiligdom gaan terug tot het einde van de 5e eeuw. Veel van de interventies en voorbeden van Sint-Michaël zijn verbonden met dit heiligdom: de heilige kwam tussenbeide om de bevolking te verdedigen in oorlog tegen indringers, maar ook om de pest uit te roeien toen deze Zuid-Italië trof. Talloze pausen, vorsten, edelen en heiligen – waaronder Sint Franciscus van Assisi, Johannes XXIII en Johannes Paulus II – hebben het heiligdom bezocht als bedevaartsoord.

Het klooster van Sint Michael Arcangelo van Panormitis

De zesde plaats op de Heilige Lijn is het Grieks-orthodoxe klooster van Sint Michaël de Aartsengel van Panormitis, op het Griekse eiland Symi, in de Dodekanesos archipel. In de oudheid was er een tempel gewijd aan de god Apollo. De bouwdatum van het klooster is niet zeker, maar het dateert waarschijnlijk uit de 5e eeuw. De kerk van Saint Michael herbergt talloze iconen, waaronder een twee meter hoog icoon van de aartsengel Michael bedekt met bladzilver. Volgens de legende verscheen het icoon op wonderbaarlijke wijze op deze plek en werd het na verplaatsing op precies dezelfde plek teruggevonden.

Het klooster van Stella Maris op de berg Karmel

De plek die de Heilige Lijn van Sint Michaël de Aartsengel compleet maakt is het Karmelietenklooster van Stella Maris, gelegen op de berg Karmel in Haifa, Israël. Dit is altijd al een plaats van christelijke verering geweest: de berg Karmel wordt beschouwd als de plaats waar de profeet Elia leefde en de profeten van Baäl uitdaagde. Hoewel het klooster nu gewijd is aan de Heilige Maagd, was de eerste stichting, in de Byzantijnse tijd, gewijd aan Sint Michael de Aartsengel.

De grot van Sint-Michaël de Aartsengel

Alle plaatsen die we hebben genoemd zijn juweeltjes vanuit het oogpunt van hun religieuze en artistieke betekenis, maar ook vanuit naturalistisch oogpunt. De grot van Sint-Michaël, waarop het heiligdom van Monte Sant’Angelo staat, werd in 2014 door de National Geographic Society erkend als een van de mooiste heilige grotten ter wereld. De grot speelde een centrale rol in de verschijningen van de aartsengel en herbergt tegenwoordig het standbeeld van de heilige.