Sint-Blaijs en het panettonewonder
Sint Blaise en de panettone van Milaan. Laten we eens kijken wat deze Armeense heilige die beschermt tegen keelziekten en de beroemde taart van Milaan gemeen hebben.
We hebben het al gehad over de heilige Blaise van Sebaste, arts en beschermheilige van specialisten op het gebied van oor, neus en keel, en beschermer van mensen die lijden aan keelziekten, in een artikel dat aan hem is gewijd en aan de Heilige Helpers, die je moet aanroepen als je ziek bent. In dit artikel willen we uitleggen waarom op 3 februari, de dag van de liturgische herdenking gewijd aan deze heilige, de traditie bestaat om panettone te eten.
Sint-Blaijs is erg populair in Milaan. Een spits van de Duomo is aan hem gewijd en in veel kerken van de stad worden fragmenten van zijn lichaam bewaard. In de provincie Mantua wordt de Tarte de Saint Blaise gemaakt met amandelen en pure chocolade.
Sint-Blaijs leefde tussen de 3de en 4de eeuw in Armenië en was bisschop van Sebaste en arts. Hij werd langdurig gemarteld met ijzeren kammen die gebruikt werden voor het kaarden van wol voordat hij onthoofd werd. Zijn cultus verspreidde zich snel over het Middellandse Zeegebied en veel kerken bewaarden zijn relikwieën, waaraan na verloop van tijd buitengewone genezende krachten werden toegeschreven. Dit heeft niets te maken met het platteland van Brianza, waar de traditie ontstond om op de ochtend van 3 februari voor Kerstmis een stuk gezegende panettone te eten, als preventieve maatregel tegen het kwaad in het algemeen en keelpijn in het bijzonder.
Om de redenen achter de traditie van het eten van panettone op 3 februari te begrijpen, hoeven we niet verder te kijken dan de geschiedenis van de heilige.
De traditie van panettone op Sint-Blaijsdag
Sint-Blaijs was een arts, zoals we al hebben vermeld. Onder de vele min of meer wonderbaarlijke genezingen die aan hem werden toegeschreven, was de redding van een jongen die stikte in een visgraat die vast was komen te zitten in zijn keel. De moeder bracht hem wanhopig naar de heilige, die hem een grote kruimel brood liet inslikken. Het brood smolt in zijn mond en zorgde ervoor dat de visgraat eruit gleed, waardoor het leven van de jongen werd gered. Dit is waarschijnlijk hoe het beschermheerschap van keelziekten aan de heilige werd toegeschreven.
Het verhaal achter de gewoonte om panettone te eten op de feestdag van de heilige is veel minder dramatisch. De hoofdpersonen zijn een boerin uit de Lombardische vlakte en een broer die lui, hebzuchtig en zelfs een beetje een leugenaar is. De vrouw had een heerlijke panettone gemaakt voor haar familie om van te genieten met Kerstmis. Ze wilde het gezegend hebben en gaf het aan een broeder genaamd Desiderio, vroeg hem het te zegenen en zei dat ze het daarna zou ophalen. Maar de broeder werd afgeleid door andere zaken en vergat alles. De feestdagen gingen voorbij en de panettone bleef achter in het buffet van het klooster. Pas na Kerstmis herinnerde Desiderio zich de panettone. Uit angst dat de vrouw hem zou komen halen, haastte hij zich om hem te zegenen, maar toen de dagen verstreken en ze nog steeds niet kwam opdagen om hem op te halen, begon hij eraan te knabbelen en at hij hem in zijn geheel op, stuk voor stuk. Uiteindelijk bleef alleen de lege vorm over. De vrouw kwam op 3 februari en eiste haar panettone. De broer twijfelde, maar legde zich er uiteindelijk bij neer dat hij haar het lege blikje terug zou geven, met een welgemeend excuus. Maar toen ze bij het buffet aankwamen, vonden de broer en de vrouw een nog grotere panettone dan degene die ze had klaargemaakt, op de plaats van de kruimels die Desiderio had achtergelaten! Desiderio kon alleen maar in stilte Sint-Blaijs bedanken voor dit wonder en hij beloofde zichzelf om in de toekomst minder uitstelgedrag te vertonen en minder gulzig te zijn.
Uit dit grappige volksverhaal ontstond de traditie om de laatste panettone van het kerstfeest op 3 februari bij het ontbijt te eten om keelpijn of koude rillingen in de komende dagen te voorkomen.
