Sint Faustin: waarom werd hij de heilige der celibatairen?

15 februari is de feestdag van de heilige Faustin, de patroonheilige van de vrijgezellen ondanks zichzelf. Laten we eens kijken waarom.

We zijn allemaal bekend met Valentijnsdag, die op 14 februari valt. Maar we weten misschien niet allemaal dat 15 februari de dag is die gewijd is aan vrijgezellen, aan degenen die alleen zijn en op zoek zijn naar hun zielsverwant, de liefde van hun leven. De patroonheilige van deze dag is de heilige Faustin, een jonge Romeinse ridder die gevangen werd genomen, gemarteld en gemarteld door keizer Adrianus. Net als bij Sint Valentijn moeten we de redenen voor zijn patronaat niet zoeken in het einde van deze heilige, maar eerder in zijn leven en voornaam. Er wordt gezegd dat de heilige Faustin niet alleen een dappere ridder was, maar ook bijzonder getalenteerd in het helpen van ongetrouwde jonge vrouwen bij het vinden van een man, ondanks hun lage bruidsschat.

Laten we eens kijken wie deze heilige was en hoe de traditie van 15 februari, de feestdag van de vrijgezellen, is ontstaan.

Het verhaal van de heilige Faustin en zijn broer Jovite

Het is eigenlijk onmogelijk om over de heilige Faustin te praten zonder ook zijn broer Jovite te noemen. Beiden werden geboren in Brescia in de 2e eeuw na Christus en, zoals veel jonge mannen van hun stand die tot de adel behoorden, begonnen ze aan een militaire carrière. Ze werden allebei ridders en toonden grote moed en militaire vaardigheid, zozeer zelfs dat de iconografie hen nog steeds afbeeldt in Romeinse militaire kleding, zwaard in de hand. Hun leven veranderde drastisch toen ze de heilige Apollonio, bisschop van Brescia, ontmoetten. De heilige man overtuigde hen met zijn persoonlijkheid, bekeerde hen en leidde hen beiden naar het doopsel. En dat is nog niet alles: geroerd door hun gaven als spreker en hun bekwaamheid als prediker, moedigde hij hen beiden aan om het pad van de evangelisatie op te gaan en benoemde Faustino tot presbyter en Jovite tot diaken. Zo worden ze afgebeeld in heilige kunst, als alternatief voor militaire kleding.

Helaas waren dit jaren van grote vervolging. De Romeinse edelen van Brescia stonden negatief tegenover de prediking van de twee jongemannen en riepen Italicus, gouverneur van Rhetia, op om hen uit de weg te ruimen en de openbare orde te handhaven.

Italicus vervolgde de twee met toestemming van keizer Adrianus en beval de twee ridders offers te brengen aan de heidense goden. Adrianus zelf wilde bij zijn terugkeer van zijn veldtocht in Gallië hun proces bijwonen en beval de twee broers opnieuw om de zonnegod te aanbidden. Faustin en Jovite weigerden niet alleen, maar sloegen ook op het beeld van de afgod en vanwege dit godslasterlijke gebaar veroordeelde Adrianus hen ter dood. Ze werden naar het circus gebracht en opgesloten in een kooi met tijgers, maar in plaats van hen aan te vallen, kroelden de beesten aan hun voeten als ongevaarlijke katjes. Woedend hierover beval de keizer dat de twee ridders levend gevild en verbrand moesten worden op de brandstapel. Maar zelfs het vuur durfde hen niet aan te raken en dit nieuwe wonder leidde tot meer bekeringen. Overgebracht naar Milaan, werden ze gevangen gezet en gemarteld en vervolgens naar Rome gestuurd om naar het Colosseum te worden gebracht, maar opnieuw raakte geen woest beest hen aan. Na nog meer mislukte pogingen tot executie werden de twee teruggebracht naar Brescia en op 15 februari onthoofd. Ze zijn de beschermheiligen van de stad.

Singles’ Day

Hoewel het waarschijnlijk is dat de keuze van de dag van de heilige Faustin om samen te vallen met vrijgezellendag gewoon een soort compensatie is voor degenen die, omdat ze alleen zijn, Valentijnsdag niet op de dag ervoor kunnen vieren, wordt de traditie om Faustin te zien als een soort Cupido, die erg goed is in het vinden van echtgenoten voor ongetrouwde meisjes en het verenigen van gelukkige stellen voor het leven, als een goede beschouwd. Voeg daarbij de assonantie tussen Sint Faustin en Sint Valentijn, en de etymologie van de voornaam Faustin, die is afgeleid van het Latijnse “faustus”, voorspoedig, geluk brengend. De Romeinen hechtten meer waarde aan de onderverdeling van de goede en slechte dagen van elke maand, omdat ze de laatste als gevaarlijk beschouwden vanwege negatieve astrale invloeden. In dit geval kan Sint-Faustinsdag de beste dag zijn om je zielsverwant te vinden.