Ochtendgebed: hoe de dag goed te beginnen

Jezus zei tegen zijn leerlingen en vrienden om te bidden, om altijd te bidden, zonder moe te worden. Uit deze vermaning is de getijdenliturgie voortgekomen, die de hele dag door gebedsmomenten aanwijst, zodat elk moment van je leven een lofzang is op God. Zo moet een goed christen elke dag leven, in gemeenschap met Christus, dag en nacht heiligen met gebed. Maar dit is niet altijd gemakkelijk. Het jachtige tempo van het moderne leven, het werk en de vele verplichtingen maken het voor de meeste gelovigen moeilijk om alle verplichtingen van de getijdenliturgie na te komen, zelfs de twee afspraken met de canonieke getijden, de lauden ’s morgens en de vespers, die iedereen elke dag aan het begin van de dag en bij zonsondergang zou moeten vieren.

Het ochtendoffer

Maar Jezus kent deze hindernissen, hij is bij ons elk moment van ons leven en hij weet hoe moeilijk het voor ons soms is om alles te doen zoals het hoort. Hij begrijpt ook dat het ons niet lukt om elke dag genoeg tijd aan het gebed te besteden, dat we af en toe “overgaan”, of dat we ons beperken tot korte gebedsmomenten.

Maar er is een goede manier om de dag te beginnen, zodra je wakker wordt: het ochtendgebed.

Wat is het Ochtendgebed? Het is heel eenvoudig, en de definitie zelf zegt het duidelijk: het gaat erom je dag aan Jezus aan te bieden.

Dus, als we onze ogen openen, of zelfs voordat we dat doen, zou onze eerste gedachte moeten zijn: “O Heer, ik offer deze dag aan U”.

Is dat alles? In werkelijkheid wel. Vervolgens kan iedereen zijn gebed verrijken met persoonlijke formules of kiezen uit de vele ochtendoffers die in de loop der eeuwen door vrome mannen en vrouwen zijn samengesteld.

Het ochtendoffer helpt ons de dag gemotiveerd tegemoet te treden, met het volle besef dat Jezus, vanaf het moment dat we wakker worden, aan onze zijde staat, dat onze overwinningen zijn overwinningen zijn, onze teleurstellingen de zijne, en dat wat voor goeds of slechts ons in de loop van de dag ook overkomt, we het hoe dan ook met hem zullen delen. Het is een manier om onszelf in Gods handen te leggen, om te bevestigen dat we zijn wil aanvaarden en dat, wat er ook gebeurt, het een goede dag zal zijn omdat we hem hebben opgedragen.

Paus Johannes Paulus II erkende het ochtendgebed als een fundamentele handeling in het leven van elk lid van de gelovigen. Er kan geen geestelijke ontwikkeling zijn zonder het Ochtendgebed.

Het is een beetje als zeggen: “Dat is een goed begin”.

Natuurlijk volstaat het niet om te zeggen dat de dag volmaakt is. Zoals paus Franciscus zei: “Het gebed is geen toverstafje”. Aan de andere kant is bewezen dat degenen die deze goede gewoonte consequent toepassen er opmerkelijke energie uit putten om de dag door te komen.

Zoals we al zeiden, hebben vele grote mannen en vrouwen van de Kerk door de eeuwen heen over het Ochtendgebed geschreven. Er zijn echter geen precieze regels over wat je moet zeggen en hoe je het moet zeggen, noch is er een eenduidig patroon. Zolang het gaat om een dialoog tussen ons en God, is het goed dat iedereen zich uitdrukt op de manier die het beste bij hem past en zijn hart en geest blootlegt in de handen van de Heer.

Het eerste wat we zeker moeten doen is Jezus danken voor een rustige nachtrust, en vergeving vragen voor de zonden die we eventueel hebben begaan, en voor de zonden die we in de komende dag zullen begaan. Dit moet ons er ook van bewust maken dat de komende dag vol mogelijkheden is om fouten te maken, maar ook om goede daden te verrichten die ons een goed gevoel geven en ons een beetje dichter bij Genade brengen. Met datzelfde besef moeten we ons voorbereiden op wat de dag ook voor ons in petto heeft, en God danken dat Hij ons de kans geeft om die dag te beleven en dat zo goed mogelijk te doen, als we er maar zin in hebben.

Tijdens het ochtendgebed moeten we onze dag plannen naargelang wat ons te wachten staat: werk, sociale gelegenheden, bezoeken. Als we ons van tevoren voorbereiden, zullen we op elk moment aankomen met de juiste energie, met de juiste mentale instelling, met de juiste woorden op onze lippen, en zullen we voorkomen dat we van streek raken, de controle of het geduld verliezen, teleurgesteld zijn, iemand boos maken of hun boosheid op ons af laten komen. Door Jezus te beloven dat wij ons best zullen doen om onze dag Hem waardig te maken, verbinden wij ons ertoe ons goed te gedragen en Hem trots op ons te maken. Bovendien is het belangrijk om tijdens het Offer altijd nederig te zijn. Alles wat we zijn, alles wat we kunnen, hebben we te danken aan God en aan Hem alleen. Alleen zouden we niets goeds kunnen doen, noch vermijden kwaad te doen. Het is tot Hem en tot zijn oneindige barmhartigheid dat wij ons moeten richten om onze stappen en onze keuzes te leiden, om ons hart, onze handen en onze woorden te ondersteunen met zijn kracht. Ook in dit geval zijn er veel woorden van bekwamere mannen waaruit we inspiratie kunnen putten om ons gebed echt aangenaam te maken en onze offergave een vreugdevolle hymne en een prachtige manier om de dag te beginnen.

Het zou ook mooi zijn om het hele gezin bij deze praktijk te betrekken. Sommige mensen zeggen het ochtendgebed liever in gemeenschap met degenen die hen lief zijn, bijvoorbeeld met hun kinderen. Anderen doen het liever privé en nodigen hun dierbaren uit hetzelfde te doen. Er is geen verkeerde manier om de komende dag aan Jezus op te dragen, zolang je het maar doet met je hart op de tong.

Ervoor kiezen om zelf verzonnen gebeden te reciteren is ook een manier om God te danken, om Hem te laten zien dat onze gedachten voortdurend op Hem gericht zijn. Het is alsof we besluiten onze liefde voor Hem te verklaren in onze eigen woorden, misschien minder uitgebreid en minder effectief dan die van de psalmisten of de heiligen, maar zeker oprecht en uitgesproken met de vurigheid van een toegewijde ziel.

Ook zijn er vele gebeden te vinden, zelfs online, om onze liefde en onze ochtendhulde uit te drukken.